Đường đến thịnh vượng của Đông Nam Á khó khăn hơn

Ba câu chuyện, một bức tranh

Tại Philippines, quốc gia hiện có nhiều ca nhiễm Covid-19 nhất ở Đông Nam Á, một cuộc khảo sát do WB và các cơ quan địa phương công bố mới đây cho thấy, gần một nửa số DN đang phải dừng hoạt động cho biết họ không chắc chắn khi nào có thể mở cửa trở lại. Những tác động kéo dài của việc đóng cửa đã gây thiệt hại cho những người như Jenn Piñon, 35 tuổi, cư dân Manila, người đã dành nhiều năm học tập và nghiên cứu để lấy được tấm bằng mỹ thuật với hy vọng theo đuổi nghề này sẽ giúp cô đảm bảo về mặt tài chính. Nhưng thay vào đó, đại dịch đã khiến cô đột ngột mất các hợp đồng có được với tư cách là một nhà thiết kế đồ họa, và buộc cô phải chuyển sang bán trứng và súp gà trực tuyến. Cô cũng đang sống “nhờ” trong một căn hộ chung cư của người bạn để cố gắng giữ cho chi phí sinh hoạt ở mức thấp nhất có thể.

Các nền kinh tế Đông Nam Á có thể mất nhiều năm để phục hồi hoàn toàn sau Covid-19

Một trường hợp khác nhưng kết cục không khác là Adi Muhammad Fachrezi, 24 tuổi ở Indonesia. Cậu là người đầu tiên trong gia đình chạm được đến với cánh cổng của một trường đại học năm 2014. Chỉ với công việc đơn giản là dẫn và chỉ cho các khách du lịch xem những ngọn núi lửa cao chót vót ở Java và những bãi biển cát trắng, mỗi tháng chàng thanh niên này dễ dàng kiếm được khoảng 20 triệu Rupiah (khoảng 1.357 USD), thoải mái để trang trải học phí và ăn ở. Công việc ấy vẫn được tiếp tục cho đến ngày Covid-19 ập đến, và khoản thu nhập đó nhanh chóng cạn kiệt khi không còn du khách ghé thăm, đồng thời khiến Fachrezi phải tạm dừng việc học của mình. “Lúc này tôi đang bị cạn kiệt về tài chính”, Fachrezi cho biết.

Từ thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia, Farah, 28 tuổi, cho biết trong nhiều tháng qua đang kiếm tìm một công việc trong vô vọng. Cô đã không có thu nhập từ tháng 3 trở lại đây, hiện phải sống dựa vào mức lương khiêm tốn của chồng mình và một ít viện trợ của Chính phủ. “Chúng tôi chỉ dám ăn những gì cần thiết cốt để no bụng” cô nói. Hoàn cảnh của Farah hoàn toàn trái ngược với giai đoạn trước đây khi cô được nuôi dạy trong môi trường của tầng lớp trung lưu. Theo Farah mô tả, cuộc sống của cô bây giờ giống như thời thơ ấu đầy khó khăn của cha cô nhiều thập kỷ về trước. Hiện vợ chồng cô Farah gần như trở thành đối tượng “vô gia cư” sau khi hợp đồng thuê nhà hết hạn trong thời gian bị giãn cách xã hội. Và họ đã phải vay tiền từ người thân để trả phí đặt cọc cho căn hộ thuê hiện nay.

Quá trình hồi phục sẽ kéo dài

Những câu chuyện trên phần nào phản ánh bức tranh u ám hiện nay. Trong khi thu nhập giảm đi trên toàn thế giới, ảnh hưởng của đại dịch đặc biệt nghiêm trọng ở các khu vực mới nổi của Đông Nam Á, nơi làn sóng mất việc làm gia tăng nhanh và mạng lưới an sinh xã hội còn nhiều yếu kém. Theo ông Ramesh Subramaniam, Tổng Vụ trưởng Vụ Đông Nam Á của Ngân hàng Phát triển châu Á (ADB), khu vực này có khả năng đứng thứ hai sau tiểu lục địa Ấn Độ trong biểu đồ về số người nghèo mới ở châu Á trong năm nay.

Năm ngoái, Bain & Co. đã đưa ra dự báo rằng, khu vực Đông Nam Á sẽ có thêm ít nhất 50 triệu người tiêu dùng gia nhập tầng lớp trung lưu vào năm 2022. Triển vọng 300 tỷ USD thu nhập khả dụng tăng thêm ở khu vực đã thu hút các tập đoàn lớn như Toyota Motors Corp hay Ikea mở rộng kinh doanh ở khu vực này. Nhưng giờ đây, với thu nhập giảm đi, Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) có trụ sở tại Washington nhận định, điều này đang và sẽ kìm hãm tăng trưởng phục hồi – bởi tiêu dùng chiếm tới khoảng 60% GDP của các nền kinh tế lớn trong khu vực.

Mức độ suy thoái kinh tế ở 5 nền kinh tế lớn nhất Đông Nam Á rất nghiêm trọng trong quý II vừa qua. Điều đó báo hiệu sự khó khăn về tài chính, thu nhập sẽ kéo dài với người dân. Chuyên gia của ADB ước tính, sự suy giảm về thu nhập và tỷ lệ nghèo tăng lên sẽ làm chậm quá trình phục hồi kinh tế từ 2 đến 3 năm. Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) thì đưa ra dự báo, tổng lượng thời gian làm việc tương đương với ít nhất 48 triệu công việc toàn thời gian đã biến mất trong khu vực trong quý II vừa qua.

5 nền kinh tế hàng đầu của Đông Nam Á đã từng chi hàng tỷ USD hỗ trợ thu nhập để chống lại tác động của đại dịch. Tuy nhiên theo các chuyên gia kinh tế, bất chấp nỗ lực, các biện pháp bảo vệ xã hội như trợ cấp thất nghiệp trên toàn khu vực vẫn “thường không tốt như mong đợi”. Đặc biệt với những lao động phi chính thức - chiếm khoảng 76% tổng số việc làm ở khu vực này.

Trở lại Java, Fachrezi vẫn đang có niềm tin sẽ sớm được bắt đầu trở lại với công việc hướng dẫn viên du lịch của mình, nhờ đó có thu nhập để trang trải và hoàn thành khóa học truyền thông mà cậu đang theo đuổi, trở thành thành viên đầu tiên trong gia đình có được tấm bằng đại học. “Hy vọng nhất của tôi lúc này là bắt đầu lại công việc vào cuối năm để tận dụng được kỳ nghỉ lễ tới”, Fachrezi nói. Nhưng có lẽ hy vọng đó là mong manh, khi các ca nhiễm mới ở Indonesia vẫn tiếp tục gia tăng mỗi ngày.